兴建於民国五十九年，收容台湾各监狱难以管教之犯人，当初设立之目的，即是利用外岛隔绝之地理环境予以集中严格矫治，促使其改过迁善；因此，绿岛监狱可谓台湾各监狱的最後一道防线，由於所关皆为重刑犯以及如一清专案、治平专案的「大哥」级人物，中外人士常好奇而来一睹其真面目。